此後，何曄常約白蘭出門踏青，白蘭拒絕過幾次，直到有一天，府裏老夫人喚她，從老夫人的院中出來後，白蘭再沒拒絕過他。

他們在河邊看柳，在微雨中爬山，他們把整靈州城都賞遍。

他十七那年，白蘭親手做了個香囊給他，香囊上栩栩如生的是鴛鴦。他還記得，那天，他擁著白蘭說：“若是可以，此生此世我只願與你一人。”

一切是從什麽時候開始變的呢？

自他雲游回來已經四年，這四年他整日游山玩水並未關心何府的大小事。等到他發現時，一切已經無法挽回。

仿佛是一夜之間，他從吃穿不愁的何府大少爺，變成了眾人取笑的何府少爺。

何家世代從商，手下的夥計也是一代接著一代來，何府祖輩認為只有這樣，才能保證下面人的忠誠。

殊不知，這些人才是爛得最早的一批。千裏之堤，潰於蟻穴。

這些人並沒有什麽大動作，只不過偶爾會中飽私囊，偶爾會做做假賬，偶爾會賣些信息給對手，還有的把自己家親戚使勁塞進新店。

他們的動作不會一下打倒何家，但就是這樣一點點地腐蝕整個何家的商貿，漏出的潰爛越來越大，然後，被對手抓住機會，狠狠一擊，曾經輝煌的商業帝國轟然傾覆。

何府巨變後的日子格外難過，不過還好白蘭一直陪在何曄身邊。自巨變以來，何府走了不少人，這是唯一讓他感到幸運的事。

何曄進行分析調查後，決定重建何府商貿。何府之前的人脈並沒有斷，他要做的是改變何府的用人制度，改變現下人們對何府的壞印象，以及——籌到錢。

他的一番設想的前提都是錢，為了盡快重建何府，他每日去尋從前的朋友借錢，可那些人無一不閉門不見。有時候，甚至還會被看門的小廝羞辱一番。

白蘭每日都於府門前等他，他總是愁眉苦臉地回來，白蘭從來都不問，只是輕輕撣撣他的衣服，像要撣走他的憂愁。

“等這件事結束了，我就娶你。”他擁住白蘭。

“嗯。”

讓他們都意料不到的是，轉機來的這樣快。曾經僅次於何家的李家唯一的庶女一年前喪夫歸家。幾日前，李家庶女在外面無意間瞧見何曄，頓時覺得驚為天人，比他過世的丈夫可要俊美百倍。

李氏雖為庶女，但卻是李府唯一的女兒，因此被受寵愛。既然李氏看上了家道中落的何家小子，李府的人自然要幫李氏。

他們知道何曄有所鐘之人，故以幫助何家重振家業為條件撮合兩人，可惜何曄沒有答應。

然而幾天後，何曄卻不得不答應了。

何老夫人去了。

臨終前老人家拉著何曄的手顫顫巍巍地讓他重振家業，何曄含淚答應。

何老夫人頭七過後，李家人再次前來。其實他們也勸過李氏，畢竟何老夫人一走，何曄就要守孝一年，但李氏執意非他不嫁，他們沒辦法，只能再來到何家。

李氏是庶女，還是寡婦，就算再受寵愛，也不能做一個正經人家的妻，況且他們還是趁火打劫，所以他們提出讓李氏做妾，不過附加條件是此生，他不得娶妻。

何曄這回沒有直接拒絕，讓他們回去等自己的消息。第二天一早，他雙目通紅地差小廝去告訴李家，他同意了。

誰也不知道那個晚上，何曄抱著白蘭坐了一晚，嘴裏說的最多的是“對不起”。

對不起，不能再娶你了。

對不起，我要失信了。

此後的一年，李氏常常尋何曄，自從她發現何曄對白蘭尤為好後，總喜歡刁難白蘭。何曄雖之是李氏在無理取鬧，卻從未阻攔過。

一年後，何家的商貿已經回到巨變前八成水平。而不久後，眾人以為出海失蹤兩年的何父回來了，帶來的一車貨物，更是把何府再次推向巔峰。

何父回來，對何老太太故去的事，感到無比傷心。第二件事，就是替何曄去李家正式提親。

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